Latin America in Red

Dear friends,

This is to initiate a debate on current events in Latin America, making 
reference to a recent book on revolutions written by Fred Halliday.  In his 
works, Halliday maintains that the revolutionary cycle, as we know it, has 
come to an end.  Nonetheless, one cannot fail to perceive an important element 
of chance in current Latin American politiy - it seems, the continent is 
turning 'red'.

In Venezuela, Hugo Chavez Frias constantly makes reference to his 'Bolivarian 
Revolution'.  Although his policies are clearly committed to market 
principles, he is being constantly accused by the (partially discredited) 
opposition as a Left wing populist demagogue, wanting to implement a 
Cuban-style socialist regime.  In Ecuador, Lucio Gutiérrez is making important 
advances, in Bolivia, Evo Morales just marginally lost the last election.  
Peru is experiencing occasional social unrest, as recent manifestations 
against the privatization of water demonstrates, while in Brazil, Lula's 
victory inagurates the first 'left wing' government in that country.  
Curiously, the only significant exeptions in the continent are Chile (where, 
of course, the trend has been previously brutally repressed) and Argentina, 
where permanent economic instability might help to produce similar 
developments.

A few important questions could arise from the list:

-Is this trend far too heterogenic to be understood as a general process?

-To what extent are thess regimes truly 'revolutionary'?

-To what extente do they have the possibilities of developing a truly 
alternative politiy?

-Is this trend likely to become more generalized in the medium term?

-What are the macroeconomic implications for the reagion?

`For thos of you who read spanish:

10:32 AM)  Presidente Chávez cuestiona uso de su nombre en campaña electoral 
brasileña 
Caracas.- El presidente Hugo Chávez insistió en su programa dominical "Aló, 
Presidente" en que la oposición mantiene "tesis peregrinas" como la de que su 
gobierno pretende implantar un modelo "castrocomunista".
Criticó el uso de su nombre para las campañas electorales en Brasil y Ecuador, 
pues, a su juicio, "han dicho que yo quiero montar un modelo castrocomunista, 
utilizando a Fidel (Castro)".

Instó a entender el proceso revolucionario en Cuba a través del estudio de la 
época, "pero no con estas tesis peregrinas; están agarrando esas cosas del 
aire y ahora la están agarrando con Lula (Luiz Inacio)", dijo.

Denunció que usan su nombre para "satanizar" la candidatura de Luiz Inacio 
Lula da Silva en Brasil y del populista de izquierda Lucio Gutiérrez, en 
Ecuador.

"Han estado utilizando mi nombre" para "tratar de perjudicar a Lula", de quien 
se considera "amigo" y al cual considera que triunfará hoy en la segunda 
vuelta de las elecciones presidenciales en Brasil.

Observó que el continente "está siendo recorrido de nuevo por un impulso 
libertario", en alusión a los pronosticados triunfos de Lula en Brasil y de 
Gutiérrez en Ecuador.

No obstante, advirtió que no puede inmiscuirse ni opinar en el proceso interno 
de otros países. "Sólo que votamos por la democracia en Brasil y la unión como 
parte del enfoque y del proyecto bolivariano", afirmó.

Considera que lo que ocurre en América Latina es una oleada de cambios 
profundos. "Es un pueblo buscando su propia raíz", dijo.

El programa "Aló, Presidente" es transmitido esta semana desde el Salón 
Ayacucho del Palacio de Miraflores. Entre otros funcionarios gubernamentales, 
están presentes la procuradora Marisol Plaza y el ex ministro de Interior y 
Justicia, Ramón Rodríguez Chacín.


Damian Popolo
PhD candidate
Newcastle University
Department of Politics
Room 301